2002年5月17日至19日，由“中心”主办的“中国思想史国际学术研讨会”在南京大学百年校庆期间举行，标志着“中心”的发展进入了一个新阶段。来自美国、日本、新加坡、台湾、香港，以及大陆各地的60多位知名专家专家学者出席了会议。
“中心”在《中国思想家评传丛书》编撰已近尾声的时候举办这次大型国际学术研讨会，旨在邀集海内外有志于从事思想史研究的专家学者共同探讨，就当前中国思想史研究领域的重要问题，如中国优秀传统思想文化的继承与创新、思想史方法论及其与各学科专门史的交叉研究、中国思想史和现当代中国社会发展等开展学术交流，以期拓宽中国思想史的研究领域，推动传统的思想史研究向纵深发展，被与会者认为是一次高水平、高效率的学术会议。
通过会议交流，与会代表对中国思想家研究中心的工作也有了新的认识，有的境外代表还表示，中国思想家研究中心应该发起组织一个中国思想史研究的学术性团体，以积极推动中国思想史的研究。